Le Xiphopod, un animal très répandu au sein de l’UEE
Le Xiphopod est un invertébré à carapace molle dont le régime alimentaire est de type omnivore, il est originaire de la planète Leir I. Les Xiphopods, familièrement appelés « Blind Oni Crabs » (crabes aveugles), se trouvent généralement sur les mondes avec des environnements composés de prairies chaudes, mais ils ont également la capacité de pouvoir s’habituer aux conditions de vie les plus extrêmes. Ils sont considérés comme une espèce envahissante au sein de l’UEE. Leur capacité à flotter dans l’air et à se propulser fait d’eux un sujet favori des xénobiologistes.
L’espèce fut découverte lors d’une enquête planétaire initiale sur Leir I, plusieurs spécimens ont été capturés et livrés à l’Université de Rhetor pour étude et classification. Les scientifiques ont nommé la nouvelle espèce Xiphopod en raison de sa ressemblance aux animaux du phylum Arthropoda et genus Xiphosura. Les arpenteurs qui ont découvert l’animal, ont été inspiré par le « visage » et le « nez » qui peuvent être discernés dans la carapace de l’animal, d’où le choix évident du nom plus commun « Blind Oni Crabe. »
Leir 1, monde d’origine des Xiphopods
Les Xiphopods se trouvent naturellement sur Leir I, ils prospèrent surtout dans les climats herbeux au niveau de la mer ou à proximité. Dans leur environnement d’origine, ils passent le plus clair de leur temps à chasser, ou à chercher de la nourriture et se reposer.
Les Xiphopods passent une large partie de année en groupes, puis ils se divisent et voyagent durant des centaines de kilomètres pour se joindre à d’autres groupes pendant la saison des amours. Les biologistes pensent que ce comportement a été développé par l’animal afin d’assurer la diversité génétique de son espèce.
Leur modèle unique de vol se produit via un processus biologique . Le Xiphopod convertit l’air de son environnement dans un mélange d’hydrogène et d’hélium qui circule dans une grande cavité creuse. Cela lui permet de se maintenir en lévitation. Il se propulse ensuite dans l’air par l’expulsion du gaz de son corps, ce qui est incroyable compte tenue de sa petite taille. Le plus léger des Xiphopods adultes jamais trouvé pesait seulement 300 g.
Le Xiphopod est une espèce envahissante commune, en grande partie en raison de son régime omnivore et, de sa capacité à s’adapter à une toute une variété de conditions. Sa reproductivité joue également un rôle important, puisque le Xiphopod pond jusqu’à mille oeufs à la fois. Typiquement, les oeufs de l’animal entrent en éclosion au bout de 13 à 17 jours terrestres.
L’UEE interdit le commerce de Xiphopods afin de décourager leur propagation à travers l’espace habitable. L’environnement chaud et sec de Hurston (Stanton I) s’est avéré particulièrement accueillant pour l’espèce Xiphopod. Bien qu’elle se nourrisse d’une variété de types d’aliments, elle consomme les déchets biologiques générés par les colonies sur Hurston, et a pu se reproduire en grand nombre grâce à l’absence de prédateurs naturels. Alors que la chasse aux Xiphopods est encouragé par le gouvernement local, pour la habitants les plus pauvres de Hurston, le Xiphopod peut être une source de nourriture. Quand l’animal est rôti, sa chair devient blanche et ferme, et la viande a une douce odeur de moisi.
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